Mas a pesquisa ainda está em estágios iniciais, observam especialistas
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Por Amy Norton
Repórter do HealthDay
QUARTA-FEIRA, 13 de julho de 2016 (HealthDay News) - Pesquisadores desenvolveram um exame de sangue que pode permitir que os médicos saibam rapidamente se um medicamento contra o câncer está funcionando.
A técnica está nos estágios iniciais de testes e não está pronta para o "horário nobre", disseram os cientistas. Mas eles também esperavam que a pesquisa ajude a avançar no uso das chamadas biópsias líquidas no tratamento do câncer .
Os médicos há muito usam procedimentos invasivos de biópsia para obter amostras de tumores, estudá-las e depois usar as informações para tomar decisões de tratamento ou monitorar a resposta de um paciente ao tratamento.
Mas esses procedimentos podem ser desconfortáveis e trazer alguns riscos, como sangramento e infecção, disse a Dra. Erica Mayer, especialista em câncer de mama da Sociedade Americana de Oncologia Clínica (ASCO).
Além disso, ela observou, alguns tumores são difíceis de alcançar e alguns pacientes não são saudáveis o suficiente para fazer uma biópsia invasiva.
Portanto, tem havido "grande interesse", disse Mayer, na tecnologia de biópsia líquida - que permite aos médicos detectar e analisar o DNA do tumor em uma amostra de sangue.
"É muito mais favorável para os pacientes porque não tem os riscos potenciais das biópsias tradicionais", disse Mayer. Também é mais fácil para os médicos coletar amostras de sangue repetidas ao longo do tempo.
Já existem alguns testes de biópsia líquida no mercado. No mês passado, a Food and Drug Administration dos EUA aprovou o primeiro teste desse tipo que pode detectar mutações genéticas específicas que afetam alguns pacientes com câncer de pulmão . Se eles carregam as mutações - em um gene chamado EGFR - então eles podem se beneficiar da droga contra o câncer Tarceva .
Também no mês passado, um grande estudo apresentado na reunião anual da ASCO relatou que as biópsias líquidas podem ser uma alternativa confiável às biópsias tradicionais quando se trata de detectar mutações no câncer de pacientes .
Esse estudo se concentrou em encontrar mutações tumorais que podem ser direcionadas com medicamentos disponíveis, disse o pesquisador sênior Chwee Teck Lim.
"Para o nosso [teste], vamos um passo adiante, para ver como as células cancerígenas de um paciente realmente responderão a um determinado tratamento com medicamentos", explicou Lim, professor de engenharia biomédica da Universidade Nacional de Cingapura.
A técnica envolve o uso de "micropoços" para cultivar aglomerados de células tumorais a partir de uma amostra de sangue de um paciente. A equipe de Lim testou a abordagem usando amostras de sangue de 55 mulheres em vários testes de tratamento de câncer de mama .
Eles expuseram as células tumorais das mulheres a uma droga padrão contra o câncer chamada doxorrubicina e descobriram que quanto melhor os aglomerados de células se estabeleceram nos micropoços, pior o prognóstico do paciente.
A técnica pode fornecer feedback tão rapidamente quanto duas semanas após o início do tratamento, relatam os pesquisadores on-line em 13 de julho na revista Science Advances.
Isso, disse Lim, significa que os médicos podem obter "informações cruciais" sobre se o câncer de um paciente é responsivo ou resistente a um medicamento - e depois fazer uma troca, se necessário.
Mas, ele enfatizou, este foi apenas um estudo de "prova de conceito". Ele disse que sua equipe está planejando ver como o teste funciona quando outros medicamentos contra o câncer e outros tipos de tumores são usados.
Biópsias líquidas fazem parte de um movimento mais amplo em direção a mais "terapia individualizada" para o câncer, disse Mayer, oncologista do Dana-Farber Cancer Institute, em Boston.
Mais e mais drogas "direcionadas" estão sendo desenvolvidas, com o objetivo de se concentrar em proteínas anormais específicas nas células cancerígenas. As biópsias líquidas são vistas como uma maneira mais simples e menos invasiva de descobrir se os pacientes têm mutações vulneráveis a esses medicamentos.
Mas as biópsias também podem ser usadas de outras maneiras, disse Lim. Isso inclui monitorar a resposta do paciente ao tratamento., ao comprar drogas sinteticas
"O feedback rápido fornecido por este [teste] potencialmente permite a detecção de um início de tolerância ou resistência à droga durante o curso do tratamento", disse Lim. "Isso nos permitirá intervir imediatamente e mudar o tratamento."
É "prematuro", disse Mayer, especular se ou como esse teste pode eventualmente se encaixar no tratamento do câncer.
Por um lado, ela observou, "o que os pesquisadores veem em uma placa de laboratório pode não refletir o que está acontecendo em um ser vivo".
Mas, em geral, disse Mayer, o trabalho que está sendo feito na tecnologia de biópsia líquida é "emocionante e promissor".
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